Ирбис, или снежный барс – одно из красивейших и редчайших животных в мире.
Так повелось, что он, наряду с озером Иссык-Куль и высокими горами, стал символом Киргизии.
Но если горы с Иссык-Кулем может увидеть любой приехавший к нам гость, то встретить свободного дикого барса
– это уже из категории трудно исполнимых мечтаний.
Когда у человека есть мечта, или сильное-сильное желание, он стремится достичь желаемого любыми способами.
На пути часто встают препятствия разной степени тяжести. Порой на борьбу с этими препятствиями уходит столько сил,
что за усталостью и отчаянием сама цель блекнет, а исполнение мечты не кажется таким уж грандиозным событием.
Многие расценивают возникающие препятствия как знаки свыше, предупреждения. Мол, не стоит в данный момент стремиться
именно к этому. Особенно суеверные и наиболее трезвомыслящие откладывают стремления на время, а то и навсегда.
К чему такое «нетуристическое» введение?
Да к тому, что этой осенью Кочевники оказались в блокаде помех и препятствий на пути к исполнению давней мечты –
увидеть снежного барса. На почту клуба поступил запрос об организации фото-тура, основной целью фотографов был
как раз наш местный ирбис. Опыта в подобных путешествиях у нас не густо, но с нами были старые проверенные люди
из местных горцев. Так что мы и сомневаться не стали – согласились принять группу любителей фотошедевров.
И тут один за одним на нас посыпались пресловутые знаки свыше.
Долго мы были в неведении, едут к нам люди, или нет. Несколько раз менялись сроки и программа экспедиции.
Самым сильным ударом была скоропостижная смерть одного из лучших барсоловов страны, человека крепкого, надежного
и невероятно опытного.Другой егерь, который должен был заменить скончавшегося, буквально накануне нашего приезда упал
с коня и сильно повредил ногу. Нам обещали прикормить барса, взяли денег, ездили охотились и разбрасывали прикорм,
но видимо недостаточно.На ровном месте возникали проблемы с разрешительными документами, которые приходилось решать
в спешно-нервном порядке. Словом, череда расстройств.
Для поиска следов барса и его самого выбрали Иныльчек и Каинды –
места невероятно красивые, дикие и труднодоступные. Оптимальные сроки – середина осени, когда ранние горные заморозки
уже сгоняют травоядную живность вниз, а следом за ними и хищников.
В качества «разминки» на пару дней заехали на
Арабельские сырты, горный край тысячи озер. По хорошей погоде красивейшее место, независимо от времени года.
Осенью там бывает много птиц и козлов, спустившихся с высоты. Так же друзья иссыккульские обещали нам там почти
стопроцентно
стада баранов Марко Поло, мол пасутся животные на просторах широких высокогорных пастбищ как в заповеднике, и нет им числа.
На Арабеле мы встретили огарей, беркутов, всякую птичью мелочь. Сделали очень красивые крупные планы.
Но ничего кроме мышей-полевокинескольких осторожных лисиц по земле не бегало, увы. Сурки залегли в спячку
, а копытные видимо сбежали за хребет.И только внизу мы узнали, что незадолго до нашего прибытия тут
прошла крупная и крайне успешная ОХОТА! Распугав, естественно, всю живность на многие, многие километры. Обидно.
Не теряя энтузиазма мы вернулись на сутки вниз, в Тамгу, а оттуда уже направились в дальнее путешествие за много километров
пожуткого качества дороге. Форсирование горной реки на машине полной людьми и баснословно дорогой фототехникой
– то еще испытание для водителя. Реальная опасность застрять в воде на переправе, как в приключенческих фильмах.
Невероятно сложная дорога, экстрим-вождение, море потраченного времени. Много сил и средств стоило нам добраться в края,
где якобы местные видели барса не единожды. Мы это и сделали. Однако, недостаточно оказалось просто добраться до места
и устроить там наблюдательный пункт. Помимо прикорма стоило еще и жить там в абсолютной тишине и без запахов.
Это, как оказалось, сложновыполнимые условия.
С погодой нам тоже не повезло. Ясные дни держались совсем недолго, а потом стало сыро и очень холодно.
Когда мы уже прибыли к цели и определились с местом засады, было видно много козлов по склону.
Но вечером вверх по реке прошла стая волков (помогавшие нам охотники потом прочли по следам)
и все копытные смылись от греха подальше и повыше. Козерогам понятное дело, жить хочется.
А вот нам хотелось сделать хорошие кадры, так что здесь интересы фотографов и моделей диаметрально разошлись.
И вообще волки доставили нам ряд хлопот. Например, барашек, который был там с нами в качестве привады для барса,
днем пасся невдалеке, под водопадом, а ночью… спал вместе с людьми в палатке, дабы не стать ужином волков.
Такая вот ситуация. И барс, и волки – ночные хищники, в теории барашек должен и ночью находиться на своем месте,
но вероятность, что его съедят волки, а не барс, была значительно выше.
Решающим аргументом послужило мнение одного из гостей. Он сказал, что в принципе любит животных,
волки достойны уважения, но специально держать для них закуску не намерен.
В засаде готовить пищу и вообще как бы то ни было активничать никак нельзя.
А сидеть там без горячей еды весь день в жуткий холод и сырость – испытание.
Пришлось организовать спецкурьера, который возил еду из лагеря. И если барс
там в окрестностях и был, то он без труда мог наблюдать все наши перемещения откуда-нибудь с горы,
прекрасно слыша, видя и обоняя нас и будучи совершенно невидимым. Эти кошки любопытны и невероятно осторожны.
Чего не скажешь об охотниках с фоторужьями, которым сложно в засаде сохранять полнейшую тишину и неподвижность.
И еще в чем погода нам подпортила настроение – для удачногофотовыстрела на большое расстояние нужно хорошее освещение.
Сложно сделать шедевр в тумане под серым мрачным небом. Так что и снимков приличных было немного
Поражало, что в такой глуши, куда невероятно сложно забраться, почти нет животных. Засады в местах
предполагаемого перемещения барса были бессмысленны. Шикарные мощные фотообъективы тщательно и тщетно
вглядывались в скалистые склоны и желто-бурые пригорки. Никого.
Итак, в этой экспедиции, должной быть интересной, захватывающей и запоминающейся,
у нас не получилось практически ничего из задуманного. Первый раз за всё время путешествий Кочевников по горам.
Разочарование и какая-то безысходность от невозможности противостоять всем тем обстоятельствам, которые на нас обрушились.
Но это первое чувство. На смену ему пришла спортивная злость и азарт. Барс в наших горах есть,
это факт. Он грациозно и неслышно движется по скалам, с величественным видом обходя свои владения.
Просто мы на тот момент были не совсем готовы к встрече. Но любой жизненный опыт бесценен.
В следующий раз, который непременно будет, мы подготовимся намного лучше. И обязательно запечатлеем властелина гор, который, ухмыляясь в серебристые усы, наблюдает за нами сверху.