Арсланбоб

Ферганский хребет розделяет прохладные высокогорные горы центрального Тянь-Шаня от жарких равнин Ферганской долины. Редчайшие климатические условия в соседствующих воздушных массах сберегли на южных склонах гор реликтовые леса грецкого или королевского ореха сумарной площадью более 700 тысяч гектаров, возникшие, по данным ученых, еще в палеогене - более 50 миллионов лет назад. Один из самых больших массивов орехового леса расположился вдоль скальных склонов Бабаш-Ата, окружающих горное поселение Арсланбоб - известное во всей Средней Азии священное место, окруженное большим количеством преданий.

Легенда о грецком орехе
Содержимое грецкого ореха по внешнему виду очень похоже на человеческий мозг - два полушария, испещренные извилинами. Неудивительно, что в древние времена эти орехи, обладающие большим количеством лечебных свойств, в числе которых присутствует и способность развивать умственную деятельность, считались священными. К примеру, жрецы Вавилона запрещали употреблять их в пищу простым жителям, чтобы те в своих действиях не превосходили властителей.

В Древней Греции дерево ореха было связано с магическим культом Артемиды - лунной богини охоты и покровительницы лесов. В Ветхом завете часто упоминаются целительные орехи, привезенные в Палестину из Персии.

В средние века орехам приписывалось родство с нечистой силой - из-за того, что выделяемые их листвой эфирные масла подавляют жизнь других растений. Под кронами орешин не растет трава, а человеку нельзя ложиться спать, потому что его сон будет беспокойным, а утром он встанет в плохом настроении или с головной болью. В некоторых районах Кавказа побеги орешин до сих пор используют для рыбной ловли в горных ручьях, оглушая форель их дурманящим соком.

Поразительны также и урожайные свойства дерева. Хотя плодоносить оно начинает только в двадцатилетнем возрасте, зато, достигнув «зрелого возраста», может приносить 200-400 килограммов плодов каждый год, доживая при этом до трех сотен лет. По сведениям ботаников, на склонах Ферганского хребта встречаются орешины возрастом около 800 лет, достигающие тридцатиметровой высоты и диаметра ствола больше двух метров.

Немудрено, что издревле люди не верили в естественное происхождение ореховых лесов, считая их даром божественных сил. Одна из легенд Арсланбоба говорит, что эти места - остаток райских садов, которые Всевышний завещал оберегать и культивировать некому праведнику, наделив его для трудов вечной жизнью.

Современная наука считает областью изначального распространения дикорастущих орехов горные уголки довольно обширного региона - от Таиланда, Гималаев и Тибета, включая Тянь-Шань, Афганистан, Иран, Закавказье, и до побережья Средиземного моря. Однако жители Ферганской долины, которая еще тысячу лет назад была со всех сторон окружена густыми ореховыми лесами, убеждены, что изначальная родина этих деревьев находится именно здесь.

Согласно легенде, когда Александр Македонский в походе на Согдиану остановился в районе современного Ходжента, где построил крепость Александрию Крайнюю, он посылал на восток отряды разведчиков для поисков пути в Индию. Вернувшиеся из походов солдаты принесли с Ферганских гор чудесные орехи, которые помогли избавить македонские фаланги от неизвестной болезни. Поэтому Александр на обратном пути велел взять с собой орехи в числе ценнейших трофеев и посадить в Греции.

Легенда могла иметь под собой вполне реальную основу. Известно, что недостаток йода в воде, который наблюдается во многих регионах Средней Азии, вызывает хронические заболевания, из-за чего, например, в современном Узбекистане употребляют в пищу йодированную соль. Греческие войска во время длительного пребывания в Согдиане могли подвергнуться дефициту йода, лекарством от которого, возможно, послужили настои из кожуры или ядер недозрелых орехов, чрезвычайно богатых йодом, витаминами и минеральными соединениями.

На Руси орехи стали называть грецкими именно потому, что их привозили греческие купцы, хотя в средние века культурные плантации деревьев, получивших название Juglans regia - орех королевский, начали распространяться по всей Европе, в результате чего отдельные их сорта достигли даже Норвегии. Но легенда, сохранившаяся в Арсланбобе, гласит, что плодовые и ореховые леса на горных склонах вырастил местный праведник, за свое трудолюбие получивший сказочное долголетие.